La alcaldesa de Chicago, Lori E. Lightfoot, y el Departamento de Bienes, Información y Servicios (AIS) visitaron la Liga Urbana de Chicago para anunciar un acuerdo con Constellation, en colaboración con Swift Current Energy, para contribuir al cumplimiento del compromiso de la alcaldesa de adquirir energía renovable para todas las instalaciones y operaciones de la ciudad para 2025, convirtiendo a Chicago en una de las ciudades más grandes del país en lograrlo. El acuerdo también incluye importantes compromisos en materia de desarrollo laboral y equidad.

“Me enorgullece enormemente avanzar en este compromiso de transición de todas las operaciones de la ciudad a energía 100% renovable para 2025”, declaró la alcaldesa Lightfoot. “La firma de este acuerdo demuestra que la ciudad de Chicago está liderando con el ejemplo e impulsando acciones climáticas de alto impacto, desarrollando la fuerza laboral de energía limpia del futuro y distribuyendo equitativamente beneficios significativos para fomentar la economía local de energía limpia para todos”.

Los términos clave del contrato incluyen:

• La ciudad ha firmado un acuerdo de suministro de energía con un plazo inicial de cinco años con Constellation, la empresa de energía limpia líder del país, a partir de enero de 2023.
• Como parte del acuerdo con Constellation, a partir de 2025, la ciudad abastecerá parcialmente sus grandes usos energéticos, como los aeropuertos, el Centro de la Biblioteca Harold Washington y la Planta de Purificación de Agua Jardine, con energía renovable de una nueva instalación de generación solar que Swift Current Energy está desarrollando actualmente en los condados de Sangamon y Morgan en el sur del estado.
• Se espera que la construcción del proyecto solar comience antes de fines de 2022 y se anticipa que creará cientos de empleos en Illinois.
• La ciudad también obtendrá créditos de energía renovable de otras fuentes para sus usos energéticos restantes, como edificios pequeños y medianos y alumbrado público.
• Swift Current Energy será propietario y operará Double Black Diamond Solar, que con 593 MW, se espera que sea uno de los proyectos solares más grandes de Illinois hasta la fecha.

El proyecto también será una fuente de energía renovable para otras organizaciones importantes en Illinois.

“Ofrecemos una solución de energía limpia que ayudará a la ciudad de Chicago a reducir significativamente su huella de carbono y a tener un impacto positivo tangible en la lucha contra el cambio climático”, afirmó Jim McHugh, director comercial de Constellation. “Al trabajar con nuestros clientes para implementar iniciativas de sostenibilidad, es fundamental ayudar a las comunidades desatendidas y con escasos recursos a participar en la transición hacia un futuro sin emisiones de carbono. Esperamos colaborar con Swift Current Energy para hacer realidad este proyecto para la ciudad de Chicago”.

Este acuerdo, culminación de un proceso de licitación competitivo que comenzó con una solicitud de propuestas de AIS en septiembre de 2020, representa un paso importante para reducir la huella de carbono de Chicago y acelerar la transición hacia energías limpias y renovables, descrita en el Plan de Acción Climática de Chicago (PAC) de 2022. El PAC de 2022 detalla una reducción provisional del 62 % en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2040 mediante la inversión directa y la acción de la ciudad de Chicago. La participación de la ciudad en el Desafío Climático de Ciudades Americanas de Bloomberg Philanthropies ayudó a la ciudad, a través de asesores técnicos, a diseñar este proceso.

“Como propietario u operador de más de 425 instalaciones en toda la ciudad, incluyendo el Ayuntamiento y uno de los aeropuertos más transitados del mundo, es imperativo que, como líderes municipales, tomemos todas las medidas necesarias para descarbonizar nuestros activos y mitigar los desastrosos efectos del cambio climático”, declaró Sandra Blakemore, Comisionada Interina de AIS. “AIS se complace en haber colaborado con Constellation y Swift Current Energy para lograr un hito monumental para la ciudad de Chicago, a la vez que nos centramos en nuestro enfoque multifacético para una transición hacia la energía limpia, que incluye la electrificación de nuestra flota y la modernización de nuestra cartera de edificios”.

El innovador proceso de contratación de la ciudad calificó a los participantes basándose en elementos clave como los beneficios comunitarios de la propuesta y la capacidad de cada participante para facilitar la construcción de nuevas energías renovables en Illinois. Como resultado, Constellation, en colaboración con Swift Current Energy, ha asumido compromisos financieros en virtud del acuerdo para ayudar a financiar programas de capacitación laboral, aprendizaje, educación y otros programas en Chicago que se centran en el desarrollo de una fuerza laboral diversa, centrada en la energía limpia y la sostenibilidad. Este enfoque permitirá acuerdos innovadores de cobeneficios locales y equitativos que financiarán proyectos comunitarios de infraestructura climática y capacitación para el desarrollo de la fuerza laboral.

Además, todas las partes trabajarán activamente para que el proyecto Double Black Diamond Solar cumpla con los requisitos de fuerza laboral diversa de energías renovables a escala de servicios públicos y de la Ley de Empleos de Economía Limpia (CEJA) del estado, incluido un acuerdo laboral para el proyecto, el pago de salarios prevalecientes y la garantía de que un mínimo del 10% de la fuerza laboral del proyecto esté compuesta por individuos elegibles para la equidad.

“La Liga Urbana de Chicago felicita a la ciudad por lograr su ambicioso objetivo, garantizando al mismo tiempo que se priorice el desarrollo de la fuerza laboral mediante un nuevo acuerdo de beneficios comunitarios”, declaró Karen Freeman Wilson, presidenta y directora ejecutiva de la Liga Urbana de Chicago. “Una de las maneras en que la Liga trabaja para promover la equidad económica es preparando a personas de comunidades marginadas para empleos con alta demanda que les garanticen su participación en la economía del futuro. En los últimos años, más de 200 personas han completado nuestro programa de capacitación en instalación de paneles solares, y algunos de nuestros graduados se sintieron increíblemente orgullosos de formar parte del equipo que completó uno de los proyectos solares más grandes de Chicago a principios de este año: la instalación de un techo solar y una cochera en nuestra sede. Formar parte del equipo de energía renovable cambiará vidas”.